آمريكائيها پس از پيگيري هاي فراوان ديپلماتيك براي آزادي گروگانهاي خود ( كه در دست دانشجويان پيرو خط امام بودند ) تصميم به حمله نظامي گرفتند. براي اين امر، تيمي شامل 90 نفر از بهترين كماندوهاي آمريكايي به مدت 5 ماه در صحراي آريزونا به تمرينهاي پيچيده نظامي پرداختند . سرانجام به دستور كارتر، رئيس جمهور وقت آمريكا، عمليات آغاز شد، در نيمه شب چهارم ارديبهشت 1359، تعداد 8 فروند هلي كوپتر و يك هواپيماي c-130   از عرشه ناو (نيميتز) در درياي عمان برخاستند و با پرواز در ارتفاع كم راهي صحراي طبس شدند. طبق برنامه مي بايست ابتدا در فرودگاه متروكي در صحراي طبس فرود مي آمدند، پس از سوختگيري ، هليكوپترها ،كماندوها را تا قبل از طلوع آفتاب به نزديكي تهران مي رساندند. در غروب آن روز، كماندوها توسط كاميونها و ماشينهايي كه از قبل تهيه شده خود را به سفارت رسانده وعمليات اصلي آغاز مي شد. اين برنامه كه با محاسبات فراوان آماده شده بود ، مورد اطمينان آمريكائيها بود. در ابتداي عمليات 2هليكوپتردر طول مسير ايران دچار نقص شدند ويكي ديگر از آنها درحال سوختگيري در صحراي طبس دچار نقص فني شد. اين مسائل باعث لغو برنامه گرديد. درزمان برگشت آمريكائيها ، طوفان شن عليرغم پيش بيني ها ، شروع به وزيدن گرفت و باعث تصادف يكي از هليكوپترها با هواپيما شد. در اين حادثه 8 نفر از آمريكائيها در آتش سوختند. اين عمليات نافرجام ، لكه ننگ بزرگي براي آمريكا شد.